「棚民」（péng mín）指的是歷史上在山上搭建棚屋居住的流民，這一概念在清代尤為顯著，這些流民主要來自江西、浙江、福建等省份的山區，他們因自然災害、土地兼併、租稅徭役等因素流離失所，為了生存，他們開墾荒地、搭建棚屋，形成了獨特的「棚民」文化。
「棚民」在生活方式、語言、民歌、衣飾、飲食、祭祀和婚嫁等方面形成了豐富的文化特點，他們的存在對當時的社會產生了深遠的影響，如明清時期，由於土地兼併和人口增長，大量人民被迫離開家鄉，成為「棚民」。
此外，「棚民」在社會地位上通常處於較低層次，他們面臨著生活的不穩定和經濟上的困難。