森林的作用非常廣泛和重要，主要包括：
涵養水源和保持水土。森林的根系和腐殖質能改善土壤性質，減少雨水對土壤的侵蝕，並幫助土壤保持水分。
固碳釋氧。通過光合作用，森林吸收大氣中的二氧化碳並釋放氧氣，對全球碳循環和空氣淨化有重要作用。
淨化大氣。森林能吸收有害氣體如二氧化硫和減少空氣中的細菌含量，減緩溫室效應。
調節氣候。通過吸收水分和蒸騰作用，森林可以增加空氣濕度，降低溫度，有助於維持氣候穩定。
保護生物多樣性。作為許多動植物的棲息地，森林對維護生物多樣性和生態平衡至關重要。
防護農田。保護農業免受自然災害如風沙、乾旱的影響。
減少噪聲污染。對城鎮居民區的噪聲有顯著降低作用。
節能減排。通過固碳能力間接減少溫室氣體排放，擴大環境容量。
促進經濟發展和農民增收。通過提供木材等林產品和其他相關產業鏈，促進經濟發展和增加就業機會。
穩定和提高糧食生產能力。通過改善農業生態環境，增強農作物對自然災害的抵抗力。
此外，森林還具有遊憩價值，為人們提供休閒娛樂的場所。