機油在100℃的運動粘度是衡量其潤滑性能的重要指標，也是SAE粘度等級劃分的基礎。W後面的數字代表機油的高溫保護性能和密封性，數字越大，機油粘度越大，高溫保護性能和密封性越強，但流動性較差。因此，機油的100℃運動粘度並不是越高越好，而是需要根據具體的發動機設計和駕駛條件來選擇合適的粘度。潤滑油製造商通常會公布機油在100℃的運動粘度的具體測試結果，以便消費者對比不同產品之間的性能差異，並在5.6cst到26cst的區間內進行分級。
在選擇機油時，除了考慮100℃的運動粘度，還應考慮其他因素，如季節氣溫、駕駛方式以及發動機設計者在設計發動機時考慮的組件間隙。在每一組粘度等級內，更低粘度的機油通常表示更好的流動性、較小的發動機噪音和更高的燃油經濟性。