次生的含義是指第二次生成的、間接造成的或派生的。這個概念可以套用於多個領域，例如：
次生林：指自然或人為因素導致原生林被破壞後，自然恢復形成的森林。
次生礦物：在地質學中，指通過某種過程（如變質作用）形成的礦物，而非直接由地殼原始物質直接形成的礦物。
次生災害：指由於某種主要災害（如地震）而間接引起的其他災害（如火災、水災等）。
次生的反義詞是原生，表示最初生成或直接形成的。
在佛教語境中，「次生」有時被用來描述生命的輪迴，即今生修行的善法在來世成熟果報，這種情況被稱為「順次生受」。
綜上所述，「次生」一詞涵蓋了從自然界到人類社會多個方面的概念，強調了事物或現象的非原發性、間接性或派生性。