毅魄這一典故源自於屈原的《楚辭·九歌·國殤》中的名句：「身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。」這裡的「毅魄」指的是堅強不屈的魂魄。屈原在詩中表達了即使身體已經死亡，但精神依然不朽，魂魄堅毅，成為了鬼界的英雄。
在後來的文學作品中，如清代黃景仁的《東阿項羽墓》、丘逢甲的《夏夜追話舊事》以及郭沫若的《由葛錄亞想到夏完淳》等，都提到了「毅魄」這一概念，用以形容英勇不屈的精神。
夏完淳是明末抗清的英雄，他在1645年與父親和老師一起起兵抗清，並在兵敗後被捕，最終被解送至南京。他在被解送前所作的《別雲間》一詩中，表達了自己對故土的眷戀和對恢復明朝的決心，其中也提到了「毅魄」這一概念，表達了自己堅定的意志和英勇不屈的精神。