毛毛蟲變蝴蝶的故事有很多版本，比較知名的是“醜小鴨生來就很醜，所以大家都叫她醜小鴨。因為她非常醜，所有小朋友都不喜歡她，沒人願意和她玩，還欺負她。醜小鴨覺得很傷心，就離家出走，四處漂泊。在漂泊的過程中，醜小鴨遇到了一條小魚。這條小魚告訴她，她很快就會變成一隻美麗的天鵝。醜小鴨聽了小魚的話，便耐心等待著。終於有一天，她變成了一隻美麗的白天鵝”。
也有一些繪本故事是描述毛毛蟲如何蛻變成蝴蝶的過程，如《幸福的種子》繪本系列之《毛毛蟲變蝴蝶》，講述了從卵孵化成稚蟲，稚蟲成熟後脫離樹木進入外界或變成蛹，最後化成蝴蝶的整個過程。
無論哪種版本，都是一個對生命成長和蛻變的美麗寓言。