毛茛科植物的特徵如下：
形態特徵。毛茛科植物主要是多年生或一年生草本，少有灌木或木質藤本；葉子通常互生或基生，單葉或複葉，常見掌狀分裂；花兩性或單性，雌雄同株或異株，輻射對稱，萼片4~5，花瓣也存在或缺失，常有蜜腺，雄蕊多數，螺旋狀排列於花托上。
花期和分布。毛茛科植物廣泛分布，主要在北半球溫帶和寒溫帶地區；花期一般在春季，從3月到5月。
代表植物。毛茛科的代表植物包括飛燕草、烏頭、草玉梅、岩生銀蓮花、黃三七、翠雀等；在中國，毛茛科植物還包括芍藥、牡丹等。
藥用價值。許多毛茛科植物具有藥用價值，如烏頭、丹皮、赤芍、白芍等；有些種類含有多種化學成分，具有藥用效果。
此外，毛茛科植物多數帶有一定的毒性，尤其是根部。