水姓的來源有十種說法，具體如下：
出自遠古大禹治水的水工之後，屬於以職業為氏。
出自古人以五行之一的水為氏，屬於以圖騰為氏。
出自黃帝臣共工之後，屬於以官名為氏，共工是古代神話中的人物，相傳為水姓之祖。
出自古人傍水而居，以水名為氏。
出自明朝浙江省鄞縣的水蘇民，其先氏以禹王庶孫留居會稽，以水為氏。
出自共工氏，共工是黃帝時的水官，自稱水德，相傳為水姓之祖。
出自改姓，如水丘氏簡化其複姓為單姓水氏。
出自官位，如西周時期官吏水正，其後裔中有的以先祖官職稱謂為姓氏。
出自蒙古族、回族、滿族、維吾爾族等少數民族。
出自傍水而居的先民，以水名為姓。
水姓在浙江、江蘇、上海、台灣省、新疆維吾爾自治區、重慶等地有較集中的分布。