水活，通常稱為水分活度或水活性（Water Activity），是指食品中水的蒸汽壓與相同溫度下純水的飽和蒸汽壓的比值。這個比值用符號Aw表示，其中Aw=p/p0，p是食品在密閉容器中達到平衡狀態時的水蒸氣分壓，而p0是相同溫度下純水的飽和蒸汽壓。水活度是衡量食品中自由水分子比例的一個指標，這些自由水分子對微生物的生長和存活至關重要。
水活度對食品的穩定性和安全性有重要影響，因為它反映了食品中水的「可利用性」。不同種類的食品即使水分含量相同，其腐敗變質的難易程度也存在明顯差異。這是因為食品中的水分與其非水組分結合的強度不同，處於不同的存在狀態。強烈結合的水分不能被微生物和生物化學過程有效利用。因此，水分活度的概念強調了水分狀態而非單純水分含量對食品保質期和安全性的影響。
水活度的測定方法包括直接測定食品的蒸氣壓或環境平衡相對濕度。這些方法可以幫助我們了解在特定條件下食品的水分活度，從而評估食品的穩定性和安全性。
此外，水活度與養殖水體中的溶解氧水平和養殖效率密切相關。通過增加水體的流動性（即「活水」）可以促進氧氣向水體中的溶解，提高有機物的降解效率，增加水體溶解氧的產生量，從而提升養殖水體的整體健康和生產力。