《水滸傳》是一部元末明初編著的長篇小說，被認爲是中國歷史上第一部使用白話文寫成的章回體小說。它生動地描繪了北宋末年以宋江爲首的108位好漢在梁山泊的起義故事，以及他們聚義之後接受招安、四處征戰的經歷。小說通過這些故事，藝術地反映了宋江起義從發生、發展到失敗的全過程，深刻揭示了起義的社會根源，並對起義英雄的反抗鬥爭和社會理想進行了熱情歌頌，同時也揭示了起義失敗的內在歷史原因。
《水滸傳》不僅是中國古代長篇小說的優秀代表之一，也是中國古典四大名著之一，以其豐富的歷史背景和深刻的社會批判而聞名。此外，“水滸”一詞在字面上有“水邊”的意思，但在文學作品中，它象徵着江湖、社會動盪和英雄聚集之地。