水牌是一種具有悠久歷史的指示牌或告示牌，其設計和用途隨著時間不斷演變。具體如下：
傳統形式。水牌最初是由店家掛在牆壁上的木板或鐵板，通常漆成白色或黑色，用於記錄和顯示店家的商品目錄、價格等信息，也用於記錄重要事項，如賓客的入住時間和房間號碼。
現代用途。在現代，水牌的含義和用途已經擴展，不僅用於商業場合，還廣泛套用於婚禮、會議等社交活動，作為指示牌或迎賓牌使用，例如，婚禮上的水牌可能寫著新人的姓名和婚禮地點，以及可能的照片，幫助賓客找到婚禮場地。
形式和擺放。水牌可以是木質、金屬、亞克力等材質，傳統水牌多為漆成白色或黑色的木板，現代則有更多樣式和材質，包括電子螢幕。擺放時通常放在顯眼的位置，如會議場地的入口處和岔路口，以確保參會人員能夠清晰地看到。
名稱由來。關於「水牌」名稱的由來，一種說法是它們最初用於記錄與酒水相關的內容，因此得名。
總的來說，水牌已經從最初的簡單信息展示板，演變成現代多樣化用途的指示和告示工具。