水獺是一種半水生哺乳動物，具有以下特徵：
體型和外觀。身體呈圓筒形或細長，四肢短小，趾間有蹊，尾巴扁平，毛髮密集，顏色通常為棕色或深棕色，胸部和腹部可能呈灰白色。
大小和體重。不同種類的水獺大小和體重有所不同，例如北美水獺體長約61~107厘米，尾巴長約30~50厘米，體重約5~14千克；巨獺體長可達1.8米，體重可達32公斤；江獺體長約60~70厘米，尾巴長約30~35厘米，體重在1~5公斤之間。
生活環境。主要生活在河流、湖泊和沼澤等水域，有些種類適應於特定的地理環境。
行為習性。高度適應水棲生活的食肉類動物，善於游泳和潛水，能在水下停留數分鐘，一些水獺的游泳速度可達每小時10英里（約16公里/小時），具有出色的潛水能力。
食物。主要以魚類為食，也會捕食甲殼類、蛙類、蛇類和小型哺乳動物等。
皮毛。水獺的皮毛非常珍貴，內層濃密而柔軟，用於保持體溫，外層針毛防水。
捕食技巧。水獺在捕食時會使用石頭砸裂甲殼類動物或軟體動物的外殼，顯示出其高度的智慧。
社交和繁殖。通常成對生活，有時組成家庭單元，分布廣泛，從亞洲到美洲的不同地區。
這些特徵使水獺成為其生活環境中的頂級捕食者，對維持淡水生態系統的平衡發揮著重要作用。