水作為一種溶劑，具有顯著的溶解作用，這是因為水分子的極性使它們能夠與許多其他極性分子相互作用並形成氫鍵。以下是水溶解作用的相關內容：
溶解多種物質。水能夠溶解許多離子化合物和極性分子，例如鹽和糖。
促進化學反應。通過溶解作用，水可以促進化學反應的進行，幫助物質的混合和傳遞。
溶解氣體。水還具有極強的溶解氣體能力，例如能夠吸收大量的氧氣，為水中的生物提供氧氣供應。
傳導熱量和電荷。水具有良好的傳導性能，溶解在水中的物質能夠迅速傳導熱量和電荷，這使得水成為許多化學反應、熱力學過程和電解過程的關鍵媒介。
破壞其他物質的原有物理形態。水的溶解能力不僅限於離子化合物和極性分子，它還可以溶解非極性物質，如油類，這一過程稱為乳化。
改變溶液的溫度。物質溶解於水通常經過兩個過程，一種是溶質分子（或離子）的擴散過程，這種過程為物理過程，需要吸收熱量；另一種是溶質分子（或離子）和溶劑（水）分子作用，形成溶劑（水合）分子（或水合離子）的過程，這種過程是化學過程，放出熱量。當放出的熱量大於吸收的熱量時，溶液溫度就會升高；當放出的熱量小於吸收的熱量時，溶液溫度就會降低；當放出的熱量等於吸收的熱量時，溶液溫度不變。
此外，水的溶解作用在自然界中也非常重要，例如流水對地表物質的溶解和沉積，對地形地貌的塑造有著重要影響。