水中鈣離子和鎂離子的含量
水的硬度是指水中鈣離子和鎂離子的含量，這些離子在水中的總量是衡量水質的一個重要指標。
水的硬度可以分為暫時性硬度和永久性硬度，暫時性硬度主要由水中鈣鎂離子以碳酸鹽的形式存在，經煮沸後能形成碳酸鹽沉澱並被去除；永久性硬度則主要由硫酸鹽、氯化物或硝酸鹽等形式的鈣鎂離子組成，這些離子性質穩定，不易通過煮沸去除。
水的硬度不僅影響水的使用和處理，還對肥皂和清潔劑的效果有直接影響，例如，在硬水中使用肥皂時，會產生較少的泡沫，因為水中的鈣鎂離子會與肥皂反應，形成不溶於水的物質。
此外，水的硬度還與健康、生活用水效率、以及工業和農業用水處理有關。不同地區的水硬度可能有所不同，這主要取決於當地的水源和地質條件。例如，某些地區的地下水可能含有較高的鈣鎂離子濃度，導致水質較硬。