小型珍貴毛皮動物
水貂是一種屬於哺乳綱、食肉目、鼬科、鼬屬的小型珍貴毛皮動物。它們的體形細長，頭部短粗，耳朵小，四肢短，趾基間有微蹼，尾巴較長。水貂的毛色通常為黑褐色，至尾端幾為黑色，頦白色，腹部有時有白斑。它們的毛質優良，適合水中生活，因此被稱為水貂。水貂的聽覺非常靈敏，能夠在夜間活動，捕食小型齧齒動物、螻蛄、蛙類等。
水貂的原產地包括北美洲和歐洲，以及俄羅斯的西伯利亞等地。在野生狀態下，有美洲水貂與歐洲水貂兩種。人工飼養的水貂多為美歐水貂的後代。水貂的毛皮質量好，是製作裘皮製品的理想材料，因此被人們所熟知。
由於貂皮的名貴及貂心的高藥物利用價值，水貂的數量近年來有所下降，已被列入國家瀕危物種資料庫。水貂屬國家二級重點保護動物，受到法律保護。
綜上所述，水貂是一種生活在水中的小型哺乳動物，以其優質的毛皮而聞名，同時也是受保護的動物種類。