「水金火木土」是中國古代哲學中的五行理論，這一理論是用木、火、土、金、水這五種自然元素來解釋自然界和人類社會的相互關係和變化規律。
五行相生相剋。相生指的是一種元素的過剩能夠促進另一種元素的出現，例如木生火（木材燃燒產生火焰）、火生土（火焰燃燒後留下灰燼即土壤）、土生金（土壤中蘊藏著礦產，如金屬）、金生水（金屬融化成水）、水生木（水滋潤樹木生長）；相剋則是指一種元素能夠限制或抑制另一種元素的發展，例如木克土（樹木從土壤中吸取養分，影響土壤結構）、土克水（土壤可以吸收和阻止水流的擴散）、水克火（水可以滅火）、火克金（火焰可以融化金屬）、金克木（金屬工具可以砍伐樹木）。
五行也與人體健康相關聯。例如，中醫利用五行相生相剋的原理來解釋人體健康狀況，以及與自然界的關係。五行還與季節、方位、情緒等有關，如木代表生長和生機，與春天和東方方位相關；火代表熱情和光明，與夏天和南方方位相關；土代表穩定和承載，與四季的交替和中心方位相關；金代表堅固和收斂，與秋天和西方方位相關；水代表變化和流動，與冬天和北方方位相關。