污水是指受到一定程度的污染，失去了原來使用功能的水。
污水可能來源於生活、工業、農業等活動，其成分複雜多樣。生活污水主要來自家庭活動，如廁所、浴室、廚房等，含有高濃度的營養物質和生物性有機物；工業污水含有各種化學物質和重金屬離子；農業污水則主要來自養殖、灌溉等農業活動，含有大量的養殖廢水、農藥殘留、氮、磷等營養物質。
污水可能含有各種有害物質、細菌、病毒等，若直接排放到自然環境中，會對水體、土壤、空氣等環境造成嚴重的污染和危害。因此，對污水進行科學、有效的處理和利用，是保護環境、維護人類健康的重要措施。