氣缸體是發動機的核心組件，主要作用包括：
支撐和固定發動機。氣缸體作為發動機的主體結構，為整個發動機提供支撐和固定的基礎，確保發動機在車輛上穩定運行。
封閉氣缸工作空間。氣缸體內部包含氣缸，封閉氣缸的工作空間，使燃油和空氣能在其中混合併燃燒，從而產生動力。
承受和傳遞力量。氣缸體承受燃燒產生的壓力、活塞和連桿的重量等，並將這些力量傳遞給車輛的底盤，使發動機能夠正常運轉。
冷卻和潤滑。氣缸體內部設有冷卻水道和潤滑油道，確保高溫工作環境下的零件得到有效的冷卻和潤滑。
安裝發動機附屬檔案。氣缸體上安裝有多種發動機附屬檔案，如曲軸、凸輪軸、氣門機構等，這些附屬檔案共同協作，使發動機正常運作。
此外，氣缸體通常由鑄鐵或鋁合金製成，鋁合金缸體重量輕、冷卻性能好，雖成本較高，但因其優勢而被廣泛套用。