沙洲的形成過程主要受河流動力學和地質條件的影響，以下是沙洲形成的具體原因：
泥沙沉積。河流中通常含有泥沙，這些泥沙在流速減緩的地帶沉積下來，形成沙洲，例如，在河道變寬處、河流的彎道凸岸、支流與主流的交匯處、河流入湖或入海的地點，流速常會降低，有利於泥沙沉積。
侵蝕和堆積。海浪和潮汐等自然力量在海岸線附近產生侵蝕作用，將碎片、顆粒和砂粒等物質搬運到淺海區域，隨著水流速度的減緩，這些物質開始沉積，形成沙洲。
雙向環流作用。在寬闊的河段，由於雙向環流的作用或者主、支流的相互頂托，可以形成心灘。
這些過程共同作用，形成了河流中或海岸線附近特有的地貌景觀。