沙漠的氣候特徵主要包括以下四個方面：
極端乾旱和降水稀少。沙漠地區通常年降水量極低，甚至有些地方幾乎沒有降水，這種乾旱條件使得植被生長困難，土地貧瘠。
溫差大和夜間溫度急劇下降。由於缺乏水體和植被的調節作用，沙漠地區在白天會變得非常炎熱，地表溫度可高達60至70攝氏度，而在夜間，溫度會急劇下降，甚至可以降到0攝氏度以下，導致日夜溫差非常大。
風向和風速變化大。沙漠地區常有大風，一年之中風速大於12m/s的日數年平均達60至86天，且集中於春夏季，這些大風日數約占全年大風日數的70%至74%，最大風速可達40m/s。
陽光輻射強和蒸發作用旺盛。沙漠地區日照時間長，太陽輻射強烈，地面很少有植物遮擋，使得太陽熱量幾乎全部用來加熱地面和空氣，進一步加劇了晝夜溫差。