河砂和海砂在顏色、顆粒大小、雜質、黏性、味道、成分和用途等方面有顯著的區別。
河砂通常呈現較亮的黃色，而海砂的顏色較暗，可能呈黑色或深褐色。在顆粒大小方面，河砂的顆粒通常較細，有時如粉末狀，而海砂的顆粒較粗，有些甚至呈粉末狀。雜質方面，河砂觸感更光滑和圓潤，常含有大小不一的鵝卵石等雜質，而海砂常含有貝殼殘片等雜質。關於黏性和手感，河砂一般不粘手，容易脫落，而海砂黏性較高，常覺粘手拍不乾淨。至於味道，河砂一般沒有鹹味，而海砂較鹹。成分上，海砂的主要成分是二氧化硅，還帶有云母片、鈣、鎂等成分，而河砂的主要成分以雲母片、石英及少量的二氧化硅爲主。
總的來說，這兩種沙子都各有特點，適合不同的用途和環境。