河童傳說是一種流傳於日本各地的民間傳說，通常描述一個住在池塘或河流中的妖怪，具有人形、動物頭和蛙身。以下是一個典型的河童傳說故事：
故事的主角是一個名叫小助的少年，他在河邊撿到了一塊龜形的石頭，這塊石頭其實是河童的化身。河童答應小助只要他願意照顧自己，就可以滿足他的三個願望。
小助一開始提出要當天下河游泳暢遊的自由；第二次提出當農夫三日不用努力幹活，米和麥便堆滿他的穀倉；最後一次則要求從河童那裡得到知識。河童接受了他的三個願望，使他擁有了這些神奇的能力。
然而，故事的高潮發生在第三天，河童提醒小助今天的太陽火球是會傷害人類並令其失去所有能力，可是已經將兩個願望浪費的小助忘記這個重要信息。他一時調皮使用他的能力和蛙之力捉弄太陽神。這個行動直接導致了預言的大洪水到來。大水迅速地席捲整個地方並消滅了人類和其他生物，使被“教訓”過的太陽神報復不再顯靈，災難恢復之前秩序正常的世界。在哀傷之餘，小助承認自己惡作劇是過於衝動的表現，希望恢復從前的友好關係，並與河童成為好朋友。河童最初保持冷淡和權威的微笑著沒有立即答覆，但是幾天之後在水面傳來答案——已經淡忘這段事件。小助為以後不要調皮，安分地享受陽光雨水而悔過，雖然還想著如果恢復原狀也可以的話就無需這么早還給河童大人答應賜予的力量，然後兩個形影不離的朋友歡笑聲響起並開始下山生活。
這只是河童傳說的一部分故事版本，每個地方的傳說可能會有所不同。但是它們都有一個共同的主題：河童是一種神秘的妖怪，它可以幫助人類實現願望，但同時也需要人類尊重自然規律和自己的能力。