油炸食物的起源可以追溯到古代，其歷史悠久，在不同地區有著不同的烹飪方法和文化背景。例如，在古埃及大約5000年前的古王國時代，就有油炸麵團的吃食。而在中國，魏晉南北朝時期已有使用食用油煎食物的烹飪方法記載。另外，歐洲地中海沿岸在公元一世紀時也出現了肉類油炸食品。
在中國，油炸食物的起源可以追溯到更早的時期。商朝時期，隨著銅器皿的使用，人們能夠進行煎和炸的烹飪方法。到了周朝，這些烹飪方法有了一定的發展，儘管由於銅器炊具昂貴，其使用並不普及。然而，到了春秋戰國時期，由於戰爭頻發導致銅的需求增加，冶煉業和技術的迅速發展使得銅炊具開始向民間普及。這一時期，油煎的烹飪方法已經相當普遍。
具體的油炸食品如油條，最早的名字叫做「油炸檜」，據說是宋朝時杭州勞動人民首先創造出來的。油條的流行與當時的社會背景有關，人們通過吃「油炸檜」來表達對秦檜和王氏的仇恨以及對岳飛父子的懷念。而油條在中國南北朝時期就已經出現，當時北方的飲食文化受到外來影響，引入了麵粉和炸制技術。
綜上所述，油炸食物的起源是多文化的融合，涉及不同地區和時期的特點，包括古埃及、中國以及地中海沿岸等地區。在中國，油炸食物的歷史可以追溯到商周時期，而具體的油炸食品如油條則起源於宋朝。