泥胡菜是菊科泥胡菜屬的一年生草本植物，高度可達100厘米。其特徵如下：
莖。泥胡菜的莖單生，通常纖細，覆蓋著稀疏的蛛絲毛，上部常有分枝。
葉子。泥胡菜的基生葉和中部莖葉呈長橢圓形或倒披針形，大頭羽狀深裂或幾乎全裂，頂裂片較大，葉片質地薄，兩面異色，上面為綠色，下面呈灰白色並覆蓋著柔毛。
花和果實。泥胡菜的花冠為紫色或紅色，花期較長，從3月持續到8月，頭狀花序在莖枝頂端排成傘房花序，瘦果小，楔狀或偏斜楔形，深褐色，通過風力傳播繁殖。
此外，泥胡菜在開花期前莖稈脆嫩，味道鮮美，是春季野菜，還是一種優良的野生牧草，多數家畜都喜食其花蕾和幼苗，並且具有清熱解毒、消腫散結、祛瘀生肌的功效。