注水採油是一種通過向油藏中注入水來提高原油採收率的方法。其基本原理如下：
增加油井壓力。通過在油藏內注入水，可以增加油井底部的壓力，有助於推動石油向油井井口流動，從而幫助採集石油。
恢復和保持油層壓力。通過打注水井向油層注入水，可以在整個油層內建立起水壓驅動方式，這有助於恢復和保持油層壓力，減少鑽井口數，提高採油速度，縮短油田開發的年限。
填充採油後的空洞。注水還有助於填充採油後形成的空洞，防止地下塌陷等次生災害。
此外，注水過程中，原油大多會漂浮起來，使得收集和抽吸更為容易。由於地下很深時，原油很難吸上來，注水使得油上浮，便於採集。