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洛希極限

洛希極限(Roche limit)是一個描述天體自身引力和另一個天體對其產生的潮汐力相等時的距離的概念。當兩個天體的距離小於洛希極限時,較小天體由於潮汐力的作用可能會碎散,並最終成為較大天體的環。這個概念是以首位計算這個極限的法國天文學家愛德華·洛希(Édouard Roche)命名的。

洛希極限對於理解衛星的穩定性以及行星環的形成具有重要意義。例如,蘇梅克-列維9號彗星在1994年接近木星時,由於受到木星的強大引力,碎散成21個碎片,並在8天後撞擊木星。這個事件直接觀測到了太陽系內的天體撞擊事件,展示了洛希極限的影響。

此外,洛希極限也與天體形狀理論有關,它描述了一個大質量天體對一個小質量天體的引力作用,以及小質量天體可以被大質量天體引力撕裂的最大距離。這個距離通常是大的天體半徑的2.44倍。目前所知道的行星環就是位於這個理論範圍內的,其邊界被稱為洛希極限。