去洱海自由行，可以選擇以下方式：
交通方面。如果距離較遠，可以選擇乘坐飛機到達大理機場，或乘坐火車到達大理火車站，然後換乘出租車或公交車前往洱海；如果距離較近，可以選擇自駕前往洱海。
住宿方面。洱海周邊有許多酒店和客棧，可以根據自己的預算和需求選擇，喜歡安靜的可以選擇湖畔的客棧，喜歡熱鬧的可以選住在大理古城附近的酒店。
美食方面。洱海周邊有豐富的美食，如洱海魚、洱海豆腐、洱海米線等，可以在當地的餐館或小喫攤品嚐。
景點方面。洱海公園、洱海湖畔、洱海島嶼、洱海古鎮等都是不錯的選擇，其中洱海公園有洱海湖、洱海溼地、洱海島嶼等自然景觀，還有洱海博物館、洱海文化廣場等人文景觀；洱海湖畔是一箇適合散步和欣賞風景的地方；洱海島嶼如南詔風情島、小普陀島、金梭島等可以乘坐遊船前往；洱海古鎮如大理古城、喜洲古鎮、雙廊古鎮等有着豐富的歷史和文化。
遊玩方面。可以選擇包車或租車環湖，冬天由於天氣較冷，可以選擇租車環海東，沿途可以遊覽雙廊古鎮等景點；還可以租電動車環海西，如從龍龕碼頭看日出，遊覽才村、S灣、廊橋、喜洲古鎮等。
此外，大理洱海全長130公里，環遊一圈如果走馬觀花大概需要一天左右，深度遊玩至少需要二天時間。建議分爲東、西兩線來遊玩，東線即雙廊、挖色等地，適合自駕或包車遊；西線主要是海西洱海生態廊道，沿湖岸建設，適合步行或騎行。