流星雨的形成原因主要與彗星有關，具體過程如下：
當彗星靠近太陽時，其冰質成分開始升華，使得塵埃顆粒被噴射出彗核，這些塵埃顆粒沿著彗星的軌道分布，形成了所謂的「流星體群」或「流星群」。
當地球在其軌道上運行時，遇到這些流星體群，即地球的大氣層與這些高速飛入的流星體相撞，由於摩擦燃燒，釋放出光芒，形成了我們所說的流星雨。
流星雨的特點是，所有流星的軌跡似乎都起源於夜空中的某一點，這一點被稱為輻射點。輻射點通常位於流星雨出現時所在星座的區域。例如，四月天琴座流星雨和十二月雙子座流星雨都是以它們各自的星座命名。
此外，除了彗星分裂產生的流星雨外，偶爾也會出現由小行星帶上的小行星或其他來源產生的流星雨。