流行病防治法旨在預防、控制和消除傳染病的發生與流行，保障人體健康和公共衛生。該法律中，傳染病被分為甲類、乙類和丙類。甲類傳染病包括鼠疫和霍亂；乙類傳染病包括多種，如傳染性非典型肺炎、愛滋病、病毒性肝炎、脊髓灰質炎、人感染高致病性禽流感、痳疹、流行性出血熱、狂犬病等；丙類傳染病則包括流行性感冒、流行性腮腺炎、風疹、急性出血性結膜炎等。
國家對傳染病防治的方針是預防為主，結合防治、分類管理、依靠科學和依靠民眾。各級人民政府負責領導傳染病防治工作，制定並實施傳染病防治規劃，建立疾病預防控制、醫療救治和監督管理體系。國務院衛生行政部門負責全國傳染病防治及其監督管理工作，而縣級以上地方人民政府衛生行政部門負責本行政區域內的傳染病防治及其監督管理工作。軍隊的傳染病防治工作則由中國人民解放軍衛生主管部門負責。
此外，法律還規定了傳染病的報告、通報和公布程式，以及疫情控制措施。對於某些乙類傳染病，如傳染性非典型肺炎、炭疽中的肺炭疽和人感染高致病性禽流感，採取甲類傳染病的預防和控制措施。省、自治區、直轄市人民政府可以根據情況決定按照乙類或丙類傳染病管理本行政區域內常見和多發的其他地方性傳染病。