「海味」通常指的是用作食品的，或適合作為食品的海魚和海生貝殼動物，這個詞可以具體指海洋里出產的食品，尤其是珍貴的山珍海味。
在中國沿海地區，「海味」也指經過乾燥脫水處理的海產類食品，如鮑魚、海參、魚翅、魚肚、燕窩和花菇等，這些被稱為「四大海味」。其他常見的海味還包括鹹魚、蝦米、公魚仔、乾貝、魷魚乾、魚鰾、青口乾、蟶乾、蜇皮、沙蟲乾和蚝豉等。「海味」一詞還有地域性的用法，如在浙江杭州方言中意味著很厲害或很獨特，在山東龍口（黃縣）方言中則是一種高檔享受的意思。
歷史上，「海味」的由來是源於昔日的漁民，由於船上沒有冷凍設施，便把他們的漁獲曬乾，這種做法不僅限於魚類，後來推廣至貝類及其他海產，成為「海味」。