海獅和海豹都是哺乳動物，但它們之間存在一些明顯的區別：
體型和外觀不同。海獅通常比海豹的體型小，海豹的身體粗圓，呈紡錘形，脖子短，頭圓，看起來較爲胖墩墩，而海獅的脖子相對更長，身材也更爲修長。海獅成年後通常是深褐色，滑溜無斑點，而海豹背部藍灰色，腹部乳黃色，有藍黑色斑點。海豹隨着年齡增長，毛色會變淺，毛變短。
嘴巴和四肢不同。海豹的嘴又短又寬，上有長而硬的觸鬚，而海獅的嘴更尖。海豹的爪子類似陸地獸類，有尖鉤，而海獅的腳像魚鰭，前腳比後腳更長寬，可抬起上半身做出靈活動作。
眼睛和耳朵不同。海豹的眼睛較小，而海獅的眼睛則可能眯着，顯得較爲霸氣。海豹沒有外部耳朵，只有耳洞，而海獅有一對較小的外耳。
食性不同。海豹主要以魚類爲食，有時也喫甲殼類動物。海獅則喜歡喫魚類或軟體動物，如海蚌、烏賊、海蜇等。
生活環境不同。海豹的生活範圍較廣，包括南極、北極、溫帶海域甚至淡水湖泊，而海獅數量更稀少，主要生活在北極圈內。