海蟑螂是一種屬於節肢動物門、甲殼動物亞門、軟甲綱、等足目、潮蟲亞目、海蟑螂科的動物，與蟑螂雖然外觀相似，但並沒有直接的關係。海蟑螂的身體扁平，呈長橢圓形，背面為棕褐色或黃褐色，具有顆粒狀表面，頭部短小，前緣半圓形，擁有大而無柄的複眼。它們是雜食性動物，喜食海藻，尤其是紫菜，也會以生物屍體及有機碎屑為食。
海蟑螂在世界範圍內分布，常見於亞洲、非洲、美洲的沿海地區。它們主要生活在海邊的高潮帶附近，如岩石岸、碼頭、船塢和破舊船等地方。海蟑螂反應靈敏，爬行迅速，通常不會在海中活動，但在遭遇危險時會逃入海中。海蟑螂也是陸生等足類中個體最大、最原始的類群，全球約有40多種，對潮間帶生態系統具有重要意義。
此外，海蟑螂在傳統醫學中被用於治療跌打損傷和小兒痳積等疾病，也被用作釣魚餌料。然而，它們也會對海藻養殖業造成危害，因為它們經常吞食紫菜、海帶菜等經濟藻類。