“湧現”指的是在某些系統或過程中，個體的行爲和性質不是獨立存在的，而是受到整體系統的影響，表現出一些超出其組成部分的共同特徵，這些特徵可能是新的性質、行爲模式或者規律，它們不能被簡單地歸因於系統的各個部分，而是需要從整個系統中綜合考慮。
“湧現”這一概念最早由美國心理學家克勞德·香農提出，認爲是由於信息的交流和處理所產生的非線性效應所導致的。後來，這一概念在信息科學、生態學、生物學等領域得到了廣泛應用。例如，在生態系統中，物種之間的互動可能產生新的現象和規律，這些現象和規律可能與單個物種無關，但在整個生態系統中卻能發揮作用。
此外，“湧現”也常被用來描述一箇系統到達某種臨界狀態後生成了系統中先前沒有的東西，如某種新的社會現象或技術創新的突然出現。這種現象本質上是一種突變，不是簡單的線性過程，而是類似於在平靜的水面突然出現的漩渦，或者有節奏的潮湧中突然爆發的海浪。