看似隨機的不規則運動
混沌現象是指在確定性系統中出現的一種看似隨機的不規則運動。
確定性系統是由牛頓物理學描述的系統，其運動應該遵循精確的數學規則。然而，混沌現象顯示，在這些系統中，即使是微小的初始條件變化也可能導致運動軌跡的顯著改變，從而產生不可預測的行爲。這種不可預測性源於系統的動力學特性，即對微小擾動的敏感性。混沌系統的這種敏感性意味着，即使是極小的初始差異，隨着時間的推移，也會在運動中累積並導致軌道偏離原來的演化方向。混沌現象的一箇典型特徵是“蝴蝶效應”，即微小的初始擾動可能導致巨大的最終差異。
混沌現象不僅存在於自然系統中，如天氣變化，也普遍存在於各種工程和技術系統中。它是非線性動力學的一箇基本特性，而非線性系統在受到外部擾動時往往表現出這種不可預測性。