清朝在中國歷史中扮演了重要的角色，其作用和貢獻如下所述：
清朝時期，中國的版圖達到了歷史最大，東西跨度極大，包括約1300萬平方公里的領土。這一定程度上奠定了中國現代版圖的基礎。
清朝有效地統治了其管轄的廣闊地區，通過在各地派遣官員和軍隊，實施定期巡防，徵收賦稅，建立政區，實現了對版圖的有效控制。
清朝在軍事上取得了一系列重要成就，如擊敗了準噶爾部，征服了西藏和青海，並將外蒙古納入版圖，從而統一了中國的核心區域。
清朝促進了不同民族間的文化融合和交流。例如，通過實施漢化政策，以及與蒙古族等北方民族的世代聯姻，減少了南北矛盾，促進了不同民族之間的和諧共處。
清朝末年，雖然面臨西方列強的侵略和壓迫，但也客觀上促進了中國資本主義的萌芽和民族主義的覺醒。
總的來說，清朝在中國歷史中是一個具有深遠影響的王朝，其貢獻和作用不僅體現在軍事和政治上，也體現在文化和社會變革上。