在四種主要的游泳泳姿中，自由式是最快的一種。自由式的特點是運動員採用側臥姿勢，頭部朝上，通過雙臂交替劃水和雙腳上下打水來提供動力。這種泳姿對運動員的身體素質要求很高，包括出色的耐力、技巧和力量。在男子50米、100米和200米自由式項目中，世界紀錄分別為20.91秒、46.86秒和1分42秒。女子50米自由式的世界紀錄為23.67秒，同樣顯著快於其他三種泳姿。
相比之下，蝶泳的速度僅次於自由式，是一種游速很快的泳姿。蝶泳的特點是運動員採用俯臥姿勢，雙臂同時向前推水，需要良好的柔韌性和力量。男子50米、100米和200米蝶泳的世界紀錄分別為22秒27、49秒45和1分50秒34。女子50米蝶泳的世界紀錄為24.43秒。
仰泳和蛙泳的速度相對較慢。仰泳運動員採用仰臥姿勢，通過雙臂輪流劃水和雙腳踢水來前進。蛙泳則是一種較為普遍的泳姿，運動員在水中採用雙臂和雙腳同時向前推進的方式。男子50米、100米和200米仰泳和蛙泳的世界紀錄分別為25.95秒、56.88秒和2分05秒95。
綜上所述，自由式是四種泳姿中最快的一種，無論是在男子還是女子項目中，其速度都顯著快於其他三種泳姿。