滴流過濾的原理主要基於水的自然落體現象和多層過濾結構的設計。具體來說，它通過以下方式工作：
水泵將水從魚缸抽到最頂層的過濾盒中。
水通過頂層過濾盒的物理過濾材料（如過濾棉）去除大顆粒雜質。
水隨後流入下一層，這裡通常放置生化過濾材料，如珊瑚骨、陶瓷環等，用於培養硝化細菌，進一步淨化水質。
水繼續流入下一層，可能再次經過物理過濾和生化過濾。
經過所有過濾層的處理後，水回到魚缸，形成一個循環。
滴流過濾的關鍵特點包括利用水的自然落體現象，通過多層過濾材料的布水、散水和滴水作用，最大限度地增加水流線長度和寬度，從而增強過濾效果和提高水體溶氧量。