潤筆最初是指用毛筆寫字前拿毛筆泡水的動作。 在古代，使用毛筆作爲書寫工具時，通常會先用水將筆毛泡開、泡軟，這樣毛筆就更容易吸收墨汁，使得寫字時的感覺更加圓潤。後來，“潤筆”這個詞被廣泛用來指代請人寫文章、寫字或作畫的報酬，相當於現在的稿費。