「火候」在烹飪方面，指的是在菜餚烹調過程中所使用的火力大小和時間長短。
「火候」不僅是一個基本的烹飪術語，還是決定菜餚口感和營養保留的關鍵因素，例如，火力過大可能導致菜餚失去營養或變得過硬，而火力不足則可能使菜餚半生不熟。
除了烹飪方面的套用，「火候」還有以下兩層含義：
在中藥炮製過程中，指藥物加熱炒制時火力大小的運用、加熱時間的長短及藥物在受熱過程中內外變化特徵的綜合概括。
比喻修養程度的深淺或緊要的時機。
此外，「火候」在丹道養生理論中也有重要地位，涉及意念和呼吸的控制，這一概念遠遠超出了烹飪的範疇，涉及到更廣泛的實踐和套用，如養生、修煉等。