火烈鳥主要以小蝦、藻類、蛤蜊、昆蟲幼蟲、原生動物等水生生物爲食。 火烈鳥在覓食時，會將頭部浸入水中，利用倒轉的嘴巴過濾並吸取食物，同時排出多餘的水分和不能食用的殘渣。它們的食物中含有的蝦青素等類胡蘿蔔素，在火烈鳥體內積累並轉化爲它們的粉紅色羽毛。