火花塞的主要作用是在汽油發動機中產生電火花，以點燃氣缸內的混合氣體。
這是火花塞的基本功能，對於發動機的正常運轉至關重要。如果沒有火花塞產生的電火花來點燃混合氣體，發動機將無法啟動或繼續運行。火花塞的工作原理是將點火線圈產生的高壓電引入發動機的燃燒室，並在電極間隙之間產生電火花，從而點燃混合氣體，這個過程是發動機運轉的關鍵部分，因為它涉及到汽油的燃燒，進而產生動力。
此外，火花塞的類型和性能對其點火效率有顯著影響，不同類型的火花塞（如電阻型、波金型、銥金型等）因其材質和設計的不同而在耐用性和點火效率上有所差異。