炮盾，也稱為防盾或火炮防盾，是坦克防護手段中的重要組成部分，主要用於彌補坦克火炮與炮塔間的防禦缺口。炮盾的作用主要包括以下幾點：
防禦功能：炮盾能夠防止輕兵器火力以及各種口徑（直到主要口徑）的火炮的攻擊，為坦克提供額外的防護。
提高整體防護能力：採用內裝式防盾的炮塔可以將炮塔開口儘可能縮小，從而提高整體防護能力。因為炮塔本身的防禦能力要高於防盾，所以這樣就等同於提高了整體防護能力。
平衡火炮質量：內裝式防盾使整個火炮的質心後移，平衡了火炮質量，縮短了炮尾的長度。
限制火炮俯仰角：內裝式防盾占用了炮塔內的有限空間，使炮塔內的設備布置更加擁擠，而且它限制了火炮的俯仰角。
影響炮塔設計：現代坦克的裝甲往往採用傾斜設計來增大防護能力，但內裝式防盾會影響炮塔前裝甲的傾斜，造成炮塔設計上的一些困難。
保護火力系統：設計人員在炮管尾部增加一個固定在火炮系統上的防護裝置，來對火力系統及其造成薄弱區域加以保護，這個防護裝置就是坦克的火炮防盾。
需要注意的是，炮盾的設計和位置會因不同的坦克而有所不同，例如內裝式防盾和外置防盾的設計就有明顯的區別。