"三八"作爲詈詞或罵人話，最初盛行於臺灣，專用於罵女人，含義非常豐富，諸如瘋瘋癲癲、舉止輕浮、傻里傻氣、行事乖張、動作莽撞等等，凡是此種類型的女人都可稱作“三八”，更甚者還在前面加上一個“臭”字，臭三八，語感更重。這個詞語的來歷與清朝末年八國聯軍侵略中國有關。當時，廈門、泉州等地也駐有許多外國侵略者，每逢三、八的日子，外國侵略者就成羣結隊到處橫行，無惡不作。中國人民對此行徑非常痛恨，所以一見外國侵略者就說“三八鬼子又來了”，趕快逃避。後來，“三八鬼子”這句話一直流傳下來，在流傳過程中，人們爲了簡便，就縮爲“三八”。凡是遇到那些行爲不端，語言粗魯、不遵禮儀的人，人們就說：“這個人真‘三八’。”。