“中國”這個名稱的由來可以追溯到公元前11世紀的西周時期，當時的一尊青銅器“何尊”上的銘文“宅茲中國”被認爲是“中國”二字最早的文字記載。
在古代，“中國”最初並不是指一箇國家，而是指周武王的首都洛陽，象徵着京師成周及附近的王畿之地，即黃河中下游地區。隨後，“中國”這個詞逐漸由單純地代指某個位置轉變爲指代秦國領土上的全部土地，而中國以外的地方則統稱爲“四夷”。隨着歷史的發展，“中國”這個名稱逐漸與中華民族的認同緊密相連，成爲一箇文化符號和民族認同的象徵。
直到近現代，“中國”才逐漸以國家概念成爲我國的正式國名。現今我們祖國的全稱爲“中華人民共和國”，簡稱“中國”。