人民公社的名稱來源於基層羣衆的自發使用，它的建立旨在探索社會主義建設道路，並實現農業和工業的有機結合。
人民公社的起源可以追溯到20世紀50年代後期，在中國的社會主義建設過程中，爲了改進農業生產效率和探索社會主義的發展道路，開始了一系列農業合作化的嘗試。最初是小型的農業合作社合併成較大的合作社，這種合併旨在提高生產效率、集中資源進行大型基礎設施建設，以及更好地規劃和管理農業生產。
在這個過程中，一些地方出現了具有共產主義色彩的公社，如“共產主義公社”和“集體農莊”，而“人民公社”這一名稱則是由基層羣衆在實踐中的自發創造。毛澤東和其他領導人逐漸認識到這些嘗試的重要性，並在全國範圍內推廣了人民公社的模式。
人民公社不僅是一箇經濟組織，也是一級政權機構，負責管理農林牧副漁業生產和工農商學兵等方面的工作。它體現了中國在探索社會主義建設道路上的獨特嘗試，旨在通過集體化和規模化來實現農業和工業的發展。