甲苯是一種無色可燃性液體，具有芳香氣味，不溶於水，但溶於酒精、苯等有機溶劑。它的主要用途包括：
作為化工原料。甲苯可用於生產染料、藥物、農藥、炸藥（如梯恩梯）、合成樹脂、滌綸等。
作為溶劑。它也廣泛用作油漆、塗料、油墨等行業的溶劑。
作為汽油添加劑。甲苯是生產高辛烷值汽油添加劑的重要成分。
此外，甲苯還通過不同的化學反應衍生出多種中間體和最終產品，如一氯苄、二氯苄、三氯苄、苯甲醇、苯甲醛、苯甲醯氯等，這些化合物在醫藥、染料、香料等精細化學品的生產中套用廣泛。甲苯通過氧化可以得到苯甲酸，這是一種重要的食品防腐劑。