紐約被稱為「大蘋果」的原因有多個版本，其中包括經濟和文化的因素。具體內容如下：
紐約州雖然也產蘋果，但產量相對較少，遠不及加州蘋果有名，有一年加州蘋果欠收，紐約的蘋果解救了外銷蘋果的窘境，因此紐約人對此感到自豪，稱紐約為「大蘋果」。
在經濟大衰退時期，許多銀行家和失業者被迫賣蘋果維持生計，因為紐約州常見到蘋果樹，對紐約經濟有重要作用，所以市政府大力推廣這個名詞。
20世紀20年代，爵士樂流行，有爵士樂手唱到「如果你挑中紐約市，你就挑到了最大的蘋果」，之後，因市區內有名的爵士俱樂部也叫「大蘋果」，這個暱稱流行起來。
50多年前，美國一群爵士樂師經常巡迴演出賺錢，他們將要去的所有城鎮都比作樹上的蘋果，其中紐約因為演出賺錢最多而被稱為「大蘋果」。
1921年，《紐約晨遞報》的記者約翰·J·費茲·葛瑞德在撰寫賽馬專欄時，將紐約稱作「大蘋果」，形容它遍地黃金、充滿機會。