中國人稱呼日本爲“小日本”的原因主要有以下幾點：
身材因素。日本人在東北抗日戰爭時期的身材普遍比東北當地人矮小，這是“小日本”一詞產生的原因之一。另外，從歷史上看，古代中國人稱日本爲“倭國”或“倭人”，其中的“倭”字含有矮小和猥瑣的意思，反映了中國人對日本人身材的看法。
國家因素。日本在地理面積和人口方面都比中國小，這種相對大小也是產生“小日本”稱呼的原因之一。
歷史因素。二戰時期，日本自稱“大日本帝國”，而中國則出於對日本軍國主義的憤怒和憎恨，譏諷他們爲“小日本”。
政治因素。二戰後，日本成爲美國的附庸，這種政治地位的變化也成爲了“小日本”稱呼的一箇諷刺來源。
總的來說，“小日本”這一稱呼蘊含了歷史、文化、身材和國家地位等多方面的因素。