「度娘」這個稱呼最初源於百度貼吧用戶對百度的調侃，含有一定的貶義。
隨著時間的推移，這個稱呼逐漸被更廣泛的群體接受，並轉變為一種親昵的稱呼。其中一些常見的解釋包括：
二次元文化中的「娘化」習俗。這個習俗將女性特徵賦予某些事物或概念上，用「度娘」來稱呼百度，部分是基於對百度貼吧自動審核系統的不完善進行的調侃。這個系統經常誤刪帖子，導致用戶需要採取特殊措施來保護帖子不被刪除，例如在一樓發表「一樓百度」等占位內容。隨著時間的推移，「度娘」這個稱呼逐漸被廣泛接受並喜愛。
百度的禁止敏感詞和「吞」帖行為。這些行為讓一些用戶感到百度過於嚴格，因此「度娘」這個稱呼也蘊含了一定的諷刺意味。
百度作為中國最大的搜尋引擎，與世界最大的搜尋引擎Google（谷哥）相對應，這種對應關係也促進了「度娘」這一稱呼的使用。