曲阜的名稱來源於其地理位置和地形特徵。 「曲阜」一詞最早出現在《禮記》中，東漢學者應劭解釋說，魯城中有阜，委曲長七、八里，故名曲阜。這裡的「阜」指的是一座土山，該山蜿蜒曲折，綿延約七八里，因此這個地方被稱為曲阜。